इंटरनेट कनेक्टिविटी विकास के नए दौर में
— भारत के लिए, सैटेलाइट इंटरनेट में एक नई तकनीकी प्रगति हासिल कर ली है और इसमें आई नवीनीकरण ने सैटेलाइट इंटरनेट को पहले की तुलना में अधिक सुलभ और सुविधासंपन्न बना दिया है.
— पुराने सैटेलाइट इंटरनेट सिस्टम में उच्च अग्रिम लागत वाले जटिल हार्डवेयर की आवश्यकता होती थी. मौजूदा सूचना के दौर में, इंटरनेट कनेक्टिविटी विकास के एक महत्वपूर्ण मार्कर के रूप में उभरी है.
इंटरनेट वैश्विक रूप से जुड़ी अर्थव्यवस्था और समाज के केंद्र में है, जो वास्तविक समय में कहीं से भी, कहीं भी सूचना प्रसारित करने का साधन देता है. डिजिटल अर्थव्यवस्था इंटरनेट पर चलती है. उसके लिए इंटरनेट का बुनियादी ढांचा महत्वपूर्ण हो गया है.सैटेलाइट इंटरनेट इंफ्रास्ट्रक्चर पारंपरिक इंटरनेट की पहुंच और लचीलेपन को बढ़ाता है. एयरटेल और जियो ग्राउंड-बेस इंटरनेट इंफ्रास्ट्रक्चर – टावर, एंटेना और केबल संचालित करते हैं. इंटरनेट इंफ्रास्ट्रक्चर का यह पारंपरिक रूप अत्यधिक स्थानीय है. इनसे दूर-दराज के इलाकों, पहाड़ी क्षेत्रों, हवा और समुद्र में स्थापित करना मुश्किल था. किंतु अब उपग्रहों का उपयोग करके, स्थानीय अवसंरचना और भूभाग की परवाह किए बिना अंतरिक्ष से वैश्विक इंटरनेट कनेक्टिविटी प्रदान की जा सकती है.
Starlink जैसे सैटेलाइट इंटरनेट प्रदाता वैश्विक कवरेज प्राप्त करने के लिए हज़ारों उपग्रहों का उपयोग करते हैं. प्रत्येक Starlink उपग्रह ज़मीन पर मौजूद उपयोगकर्ताओं से डेटा संचारित और प्राप्त करता है. हालाँकि, प्रत्येक उपग्रह पृथ्वी की सतह के केवल कुछ सौ किलोमीटर को ही कवर कर सकता है. नतीजतन, Starlink एक साथ नेटवर्क किए गए हज़ारों ऐसे उपग्रहों के समूह का उपयोग करता है, जिसे मेगा-तारामंडल कहा जाता है.
तकनीकी प्रगति और नवाचार ने सैटेलाइट इंटरनेट को पहले की तुलना में अधिक सुलभ बना दिया है. पुराने सैटेलाइट इंटरनेट सिस्टम के लिए जटिल उपयोगकर्ता हार्डवेयर की आवश्यकता होती थी, जिसकी अग्रिम लागत अधिक होती थी. SpaceX के रॉकेट ने Starlink उपग्रहों की लागत कम कर दी है. छोटे उपयोगकर्ता हार्डवेयर ने स्थापना और उपयोग को बहुत सरल बना दिया है. रोज़मर्रा के उपभोक्ता अब सैटेलाइट इंटरनेट का खर्च उठा सकते हैं और उसका उपयोग कर सकते हैं.
सस्ता और अधिक सुलभ होने के बावजूद, सैटेलाइट इंटरनेट अभी भी पारंपरिक इंटरनेट की तुलना में अधिक महंगा है. हालाँकि, आज की दुनिया में इंटरनेट तक पहुँच का महत्वपूर्ण मूल्य है. यह कई लोगों और व्यवसायों के लिए सैटेलाइट इंटरनेट सेवाएँ खरीदना सार्थक बनाता है जहाँ पारंपरिक इंटरनेट उपलब्ध नहीं है.
सैटेलाइट इंटरनेट के उपयोग के मामले कई और विविधताएं हैं. भारत के आधे से थोड़े ज़्यादा लोगों के पास इंटरनेट की सुविधा है. सैटेलाइट इंटरनेट से घरों, स्कूलों, अस्पतालों और अन्य सार्वजनिक स्थानों पर इंटरनेट की सुविधा उपलब्ध हो सकती है. इससे डिजिटल डिवाइस में काफ़ी कमी आएगी. साथ ही, यह उन जगहों पर भी काम आ सकता है, जहाँ ज़मीनी बुनियादी ढाँचा कभी नहीं पहुँच सकता, जैसे हवाई जहाज़, जहाज़ और अपतटीय तेल सामग्री.
यह वन और वन्यजीव निगरानी में सरकार की प्रभावशीलता को बढ़ा सकता है. रेल मंत्री ने हाल ही में सुरक्षित, ज़्यादा कनेक्टेड रेलवे ऑपरेशन के लिए सैटेलाइट इंटरनेट की उपयोगिता पर प्रकाश डाला है. कृषि और स्वास्थ्य सेवा के लिए भी इसके समान लाभ हैं. यह आपदा प्रतिक्रिया में अहम भूमिका निभा सकता है, जिसमें प्रारंभिक चेतावनी और आपदा के बाद बचाव शामिल है. सैन्य संचार और निगरानी अभियानों के लिए भी इसके कई अहम लाभ हैं. इस अविश्वसनीय क्षमता के साथ, सैटेलाइट इंटरनेट में एक महत्वपूर्ण सूचना बुनियादी ढाँचे की हर विशेषता है. स्टारलिंक दुनिया का सबसे बड़ा सैटेलाइट मेगा-तारामंडल है और यह भारत की ज़रूरतों का एक बड़ा हिस्सा पूरा कर सकता है. यह सीमावर्ती क्षेत्रों में सुरक्षा बलों के लिए भी एक महत्वपूर्ण संपत्ति साबित हो सकता है. सीमाओं से परे भी, यह समुद्री और हवाई अभियानों में सहायक हो सकता है. इसके महत्व को देखते हुए, एक सैटेलाइट इंटरनेट सेवा प्रदाता पर निर्भरता विकसित करना जोखिम भरा साबित हो सकता है. बिना किसी अतिरेक या बैकअप के सेवा में कोई भी रुकावट महंगी रुकावट और नुकसान का कारण बन सकती है. सुरक्षा बलों द्वारा संवेदनशील कार्यों के लिए विदेशी स्वामित्व वाले सैटेलाइट इंटरनेट समूह का उपयोग करने के जोखिम भी हैं. इन कारणों से, भारत को अपने स्वयं के सैटेलाइट इंटरनेट समूह की आवश्यकता है.
अंतरिक्ष आकांक्षाओं के लिए रणनीतिक भारत में सैटेलाइट इंटरनेट के निवेश और विकास से कई सकारात्मक परिणाम सामने आएंगे. बुनियादी ढांचे के निर्माण के अलावा, यह रोजगार पैदा करेगा. उच्च-कुशल श्रम की मांग कौशल विकास और शिक्षा को बढ़ावा देगी. निकट भविष्य में इंटरनेट एक महत्वपूर्ण प्रौद्योगिकी क्षेत्र होगा. सैटेलाइट इंटरनेट समूह न केवल भारत, बल्कि अपनी अंतर्निहित वैश्विक और सीमाहीन प्रकृति के कारण बाकी दुनिया की भी सेवा कर सकते हैं. यह आज की कुछ अंतरिक्ष प्रौद्योगिकियों में से एक है जो महत्वपूर्ण सरकारी निधि के बिना लाभदायक हो सकती है. सैटेलाइट इंटरनेट मेगा-समूह विकसित करने के अन्य रणनीतिक कारण भी हैं.
लोअर अर्थ ऑर्बिट (LEO) में बहुत रुचि बढ़ रही है. आज लॉन्च किए गए अधिकांश उपग्रह LEO पर रखे जाते हैं। अंततः, LEO संसाधन दुर्लभ हो जाएंगे. बढ़ती आकांक्षाओं वाली अंतरिक्ष शक्ति के रूप में, भारत को एक उपग्रह इंटरनेट समूह स्थापित करके काफी लाभ होगा।
उपग्रह मेगा-तारामंडल के माध्यम से LEO में उल्लेखनीय उपस्थिति. इससे देश को अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष सहयोग से संबंधित मंचों में प्रभावशाली आवाज़ मिलेगी. भारत में उपग्रह इंटरनेट मेगा-तारामंडल विकसित करने की कुंजी विनियमन और नीति में निहित है. एक शुरुआती बिंदु के रूप में, सरकार उचित परिश्रम के बाद अन्य उपग्रह इंटरनेट प्रदाताओं को विनियामक अनुमोदन प्रदान कर सकती है. इससे यह सुनिश्चित होगा कि देश में कई उपग्रह इंटरनेट प्रदाता हैं. यह प्रतिस्पर्धा को भी प्रेरित करेगा और कीमतों को प्रतिस्पर्धी बनाए रखते हुए एकाधिकार से बचाएगा. दीर्घ अवधि में, भारत को अन्य उपग्रह इंटरनेट मेगा-तारामंडल के निर्माण की सुविधा प्रदान करनी चाहिए. ये मेगा-तारामंडल कई तकनीकों को बनाने, एकीकृत करने और उपयोग करने से बनाए गए हैं- सस्ती लॉन्च सेवाओं तक पहुँचने में सक्षम होने से लेकर विद्युत चुम्बकीय स्पेक्ट्रम संसाधनों को सुरक्षित करने और व्यापक ग्राउंड-स्टेशन बुनियादी ढाँचा विकसित करने तक.
ये लॉन्च सेवाओं, उपग्रह संचार दिशा-निर्देशों, दूरसंचार नियमों, प्रतिभा गतिशीलता, वित्तीय प्रक्रियाओं, बीमा और देयता से संबंधित नीतियों को शामिल करते हैं. प्रासंगिक डोमेन में एक अनुकूल नीति व्यवस्था होनी चाहिए जो व्यवसायों को राष्ट्रीय सुरक्षा को संरक्षित करते हुए उपग्रह इंटरनेट बुनियादी ढांचे में निवेश करने के लिए प्रोत्साहित करे. भारत में इंटरनेट बाजार के आकार को देखते हुए, सैटेलाइट इंटरनेट प्रौद्योगिकी के निर्माण और संचालन तथा इसके साथ आने वाले सभी लाभों को सुविधाजनक बनाने की अपार संभावनाएं हैं.
For India, a new frontier in satellite internet Technological advancements and innovation have made satellite internet more accessible than before. Older satellite internet systems required complicated user hardware with high upfront costs.
In today’s information age, internet connectivity has emerged as a critical marker of development. The internet is at the heart of the globally connected economy and society, giving the means to transmit information from anywhere, to anywhere, in real-time. The digital economy runs on the internet. On that account, internet infrastructure becomes vital. ADVERTISEMENT Satellite internet infrastructure augments traditional internet’s reach and resilience. Airtel and Jio operate ground-baseinternet infrastructure – towers, antennas, and cables. This traditional form of internet infrastructure is highly local. It is impractical to set up in far-flung areas, hilly regions, in the air and sea. Also, natural disasters like floods, earthquakes, and landslides can damage ground-based infrastructure. This disrupts the internet during critical times. Satellite internet can plug these gaps. Using satellites, global internet connectivity could be provided from space regardless of regardless of local infrastructure and terrain. Satellite internet providers like Starlink use thousands of satellites to attain global coverage. Each Starlink satellite transmits and receives data from users on the ground. However, each satellite can only cover a few hundred kilometres of the earth’s surface. Consequently, Starlink uses a constellation of thousands of such satellites networked together, called a mega-constellation. Technological advancements and innovation have made satellite internet more accessible than before.
Older satellite internet systems required complicated user hardware with high upfront costs. SpaceX’s reusable rockets made the cost of Starlink satellites lower. Smaller user hardware has made installation and use a lot simpler. Everyday consumers can now afford and access satellite internet. Despite becoming cheaper and more accessible, satellite internet is still more expensive than traditional internet. However, there is significant value in having access to the internet in today’s world. That makes it worthwhile for many people and businesses to buy satellite internet services where traditional internet is unavailable.
The use cases for satellite internet are many and various. Only a little over half of India has internet access. Satellite internet can provide internet to homes, schools, hospitals, and other public places in underserved regions. This will greatly reduce the digital divide. Also, it can cater to places where physical ground-infrastructure can never reach, like airplanes, ships, and offshore oil rigs. It can enhance the government’s effectiveness in forest and wildlife monitoring. The Railway Minister has recently highlighted the usefulness of satellite internet for a safer, more connected railway operation. There are similar benefits to agriculture and healthcare. It can play a key role in disaster response, including early warning and post-disaster rescue. There are several key benefits to military communications and surveillance operations as well. With this incredible potential, satellite internet has every characteristic of a critical information infrastructure. Starlink is the largest satellite mega-constellation in the world and can service a large chunk of Indian needs. It can also prove to be a critical asset for security forces in the border regions. Even beyond borders, it can be instrumental in maritime and aerial operations. Given its importance, developing dependency on one satellite internet service provider can prove risky. Any interruption in the service without redundancy or backup can result in costly disruptions and losses. There are also risks to using a foreign-owned satellite internet constellation for sensitive operations by the security forces. For these reasons, India needs satellite internet constellations of its own.
Strategic for space aspirations Investments and development of satellite internet in India will come with numerous positive offshoots. In addition to infrastructure creation, it will create jobs. The demand for high-skilled labour will drive upskilling and education. Internet will be a crucial technology domain for the foreseeable future. Satellite internet constellations can serve not just India, but also the rest of the world given its inherent global and borderless nature. It is among the few space technologies of today that can be profitable without significant government funding. There are other strategic reasons to develop satellite internet mega-constellations. Lower Earth Orbit (LEO) has been gaining a lot of interest. Most satellites launched today are placed at the LEO. Eventually, LEO resources will become scarce. As a space power with growing aspirations, India will benefit significantly by establishing a considerable presence in the LEO through satellite mega-constellations. This will give the country an influential voice in the platforms related to international space cooperation. The key to developing satellite internet mega-constellations in India lies with regulation and policy. As a starting point, the government can grant regulatory approvals to other satellite internet providers after due diligence. This will ensure that there are multiple satellite internet providers in the country. It will also induce competition and avoid monopolies, keeping prices competitive. In the long term, India must facilitate the creation of other satellite internet mega-constellations. These mega-constellations are built by creating, integrating, and using multiple technologies – from being able to access affordable launch services to securing electromagnetic spectrum resources and developing extensive ground-station infrastructure. These span policies related to launch services, satellite communication guidelines, telecommunication rules, talent mobility, financial procedures, insurance, and liability. There should be a conducive policy regime across the relevant domains that encourages businesses to invest in satellite internet infrastructure while preserving national security. Given the size of the market for internet in India, there is tremendous potential to facilitate the creation and operation of satellite internet technology and all the benefits it comes with.
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