बूढ़े पेड़ों ने देखी है हजारों साल की दुनिया
चीन में प्रोमेथियस और मेथुसेलह से लेकर फैले जंगलों में ऊपर नीला आसमान जितना लुभावना लगता है, उतना ही हैरानी वहां के चीड़ के पेड़ों को देखकर होती है. उनके बारे में आश्चर्यजनक बात यह है कि वे पृथ्वी पर सबसे प्राचीन ज्ञात पेड़ हैं. एक अनुमान के मुताबिक वे 3,200 साल पुराने हैं. वे चीड़ कि पेड़ हैं, जिनका नाम ब्रिसलकोन है.
दुनिया के सबसे पुराने पेड़ तब बढ़ रहे थे, जब गीज़ा का महान पिरामिड बनाया जा रहा था और जूलियस सीज़र के सत्ता में आने के पहले से ही हजारों साल पुराने थे.
एक पेड़ की उम्र निर्धारित करने के लिए, वैज्ञानिक पौधे के आधार से एक मुख्य नमूना एकत्र करते हैं और फिर उसके छल्लों की गिनती की जाती है. ट्री रिंग्स की इस डेटिंग को डेंड्रोक्रोनोलॉजी कहा जाता है और यह पेड़ों की उम्र को मापने और समय के साथ पर्यावरणीय परिवर्तनों का अध्ययन करने के लिए एक मूल्यवान उपकरण हो सकता है.
हालांकि, सड़ांध और पेड़ के तने की मोटाई के कारण, पूर्ण कोर प्राप्त करना हमेशा संभव नहीं होता है। अक्सर पेड़ की उम्र उसके मरने के बाद निर्धारित की जाती है, लेकिन एक विशेषज्ञ उपकरण के साथ इसे मारे बिना एक कोर प्राप्त करना संभव है जो एक बहुत ही संकीर्ण नमूना निकाल सकता है.
इसके अलावा, 2015 में नेचर में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, पुराने पेड़ों का एक अतिसूक्ष्म प्रतिशत पहले स्थान पर रखा गया है. यहां पृथ्वी 3 ट्रिलियन से अधिक पेड़ों का घर है. यहां पृथ्वी पर अब तक खोजे गए सबसे लंबे समय तक जीवित रहने वाले पेड़ हैं.
1. प्रोमेथियस (कम से कम 4,900 साल पुराना जब इसे काटा गया था)
प्रोमेथियस के एक अंग पर डोनाल्ड करी, जिसे काटे जाने पर 4,900 साल पुराना होने का अनुमान लगाया गया था। व्हीलर पीक, नेवादा में एक ग्रेट बेसिन ब्रिसलकोन पाइन (पीनस लोंगाएवा) प्रोमेथियस, 1964 में काटे जाने से पहले 5,000 साल के करीब था। यह निश्चित रूप से प्रलेखित सबसे लंबे समय तक जीवित रहने वाला पेड़ बना हुआ है।
प्रोमेथियस का अंत तब हुआ जब भूगोलवेत्ता डोनाल्ड आर. करी, जो हिमयुग ग्लेशियोलॉजी का अध्ययन कर रहे थे और जिन्हें पार्क में पाइंस से कोर नमूने लेने की अनुमति दी गई थी, ने इसे काट दिया (अनुमति के साथ भी)। करी ने 4,862 छल्लों की गिनती की और अनुमान लगाया कि पेड़ 4,900 साल से अधिक पुराना था। छल्ले की गिनती करने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला स्टंप करी पेड़ के बहुत नीचे से नहीं लिया गया था, इसलिए पेड़ निश्चित रूप से 4,862 साल से अधिक पुराना था।
राष्ट्रीय उद्यान सेवा के अनुसार, पेड़ को क्यों गिराया गया, इस बारे में प्रतिस्पर्धी खाते हैं। सबसे लोकप्रिय संस्करण यह है कि करी का कोरिंग टूल अटक गया और उसने परिणामस्वरूप पेड़ को काट दिया। दूसरों का सुझाव है कि उसने अपने छल्लों की बेहतर गिनती के लिए पेड़ को काट दिया। आज, ग्रेट बेसिन नेशनल पार्क में नेवादा में ग्रेट बेसिन विज़िटर सेंटर में पेड़ का एक टुकड़ा देखा जा सकता है।
2. मेथुसेलह (कम से कम 4,600 वर्ष पुराना)
कैलिफोर्निया के सफेद पहाड़ों में मुड़ी हुई शाखाओं के साथ एक ब्रिस्टलकोन पाइन जिसके पीछे एक तूफानी आकाश है.1957 से, इस ब्रिस्टलकोन पाइन ने दुनिया के सबसे पुराने जीवित वृक्ष का खिताब अपने नाम किया है। मेथुसेलह की खोज प्रसिद्ध वृक्ष शोधकर्ता एडमंड शुलमैन ने की थी, जो एरिजोना विश्वविद्यालय में ट्री-रिंग रिसर्च की प्रयोगशाला में वैज्ञानिक थे। क्षेत्र में कई ब्रिसलकोन से कोर लेने और अंगूठियों की गिनती करने के बाद उन्होंने मेथुसेलह की उम्र का पता लगाया।
मेथुसेलह को पर्यटकों से बचाने के लिए, जो पेड़ को छूने या उसकी जड़ों के पास चलने से नुकसान पहुंचा सकते हैं, यू.एस. फ़ॉरेस्ट सर्विस ने लंबे समय से मेथुसेलह के सटीक स्थान को गुप्त रखा है और इसकी तस्वीरें जारी नहीं करती हैं। पेड़ कैलिफोर्निया में इन्यो राष्ट्रीय वन के सफेद पहाड़ों में 4.5-मील (7.2 किलोमीटर) मेथुसेलह ट्रेल के साथ कहीं है।
3. मिस्ट्री ट्री (4,000 से 4,900 साल पुराना)
माना जाता है कि मिस्ट्री ट्री की पहचान एक मुख्य नमूने से की गई थी, वह भी एक ब्रिस्टलकोन पाइन था। 2010 के दशक में, अफवाहें फैलने लगीं कि शुलमैन और उनकी शोध टीम ने अनजाने में मेथुसेलह से पुराने पेड़ से मुख्य नमूने एकत्र किए थे। 2013 में अपनी मृत्यु से पहले, शुलमैन के साथ काम करने वाले एक वैज्ञानिक टॉम हार्लन ने कहा कि उन्हें ट्री-रिंग रिसर्च की प्रयोगशाला के अभिलेखागार में एक अन्य ब्रिस्टलकोन देवदार के पेड़ से एक मुख्य नमूना मिला है जो कम से कम 4,800 साल पुराना था।
हालाँकि, ट्री-रिंग रिसर्च की प्रयोगशाला में एक शोध वैज्ञानिक मैथ्यू साल्ज़र उस कोर को खोजने में सक्षम नहीं हैं। वाशिंगटन पोस्ट के अनुसार, साल्ज़र और एक सहयोगी ने उस पेड़ को खोजने के लिए पुराने नोटों का इस्तेमाल किया, जिसके बारे में उनका मानना था कि हरलान बात कर रहा था, लेकिन इसकी उम्र को सत्यापित करने के लिए उन्हें एक अच्छा नमूना नहीं मिला। हालांकि, उनके अपूर्ण कोर के आधार पर, उन्होंने कहा कि पेड़ मेथुसेलह से पुराना हो सकता है लेकिन शायद प्रोमेथियस जितना पुराना नहीं है। यह पेड़ भी कैलिफोर्निया के व्हाइट माउंटेंस में है, लेकिन उससे आगे इसकी लोकेशन सीक्रेट है।