मंगल पर पानी के साथ जागी जीवन की उम्मीद
बेन टर्नर द्वारा लाइव साइंस पर प्रकाशित प्रकाशित
यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के एक्सोमार्स ऑर्बिटर ने सौर मंडल में सबसे बड़ी ज्ञात घाटी वालेस मेरिनेरिस घाटी में "पानी की महत्वपूर्ण मात्रा" की खोज की है। शोधकर्ताओं के अनुसार, 15,830 वर्ग मील (41,000 वर्ग किलोमीटर) क्षेत्र की निकट-सतह सामग्री का 40 प्रतिशत जल बर्फ हो सकता है।
एलयन जीवन की खो करने के क्रम में अमेरिकी स्पेस एजेंसी NASA का एक सफलता मिली है. उसके परसिवरेंस रोवर (Perseverance rover) ने मंगल ग्रह (Mars Planet) पर कार्बनिक अणुओं की खोज की है. अब वैज्ञानिक इस बात की जांच कर रहे हैं कि ग्रह पर जीवन है या नहीं. NASA ने कहा कि रोवर ने जेजेरो क्रेटर के पास पता लगाया कि यहां पर लंबे वक्त तक पानी मौजूद रहा होगा.
इसकी अधिक समझ से एलियन जीवन (Alien Life) के अस्तित्व की खोज में मदद मिलेगी. लेकिन केवल कार्बनिक पदार्थ खोजने का मतलब ये नहीं है कि मंगल ग्रह पर जीवन रहा है. कार्बनिक अणु जैविक और गैर-जैविक दोनों तंत्रों से बन सकते हैं. ऐसे में अभी इसका पता लगाने की तलाश जारी रहने वाली है.
कार्बनिक अणु जैविक और गैर-जैविक दोनों तंत्रों से बन सकते हैं. ऐसे में अभी इसका पता लगाने की तलाश जारी रहने वाली है. रोवर का SHERLOC (स्कैनिंग हैबिटेबल एनवायरनमेंट विद रमन एंड ल्यूमिनेसेंस फॉर ऑर्गेनिक्स एंड केमिकल्स) उपकरण कार्बनिक पदार्थों को चट्टानों के अंदर तो पता लगाता ही है. साथ ही ये धूल पर भी इसकी मौजूदगी का पता लगा लेता है. इसके मुख्य जांचकर्ता लूथर बीगल का कहना है कि क्यूरोसिटी रोवर ने भी गेल क्रेटर के पास कार्बनिक अणुओं का पता लगाया था. लेकिन SHERLOC के जरिए हमें ये पता चलता है कि चट्टानों के अंदर कार्बनिक अणुओं की मौजूदगी है या नहीं और उन कार्बनिक अणुओं का वहां मिले खनिजों के साथ क्या संबंध हैं. इससे हमें वातावरण को समझने में मदद मिलती है.
अधिक विस्तार से अध्ययन के लिए कार्बनिक अणुओं के नमूने वापस पृथ्वी पर भेजे जाएंगे. परसिवरेंस रोवर ने ये भी पता लगाया है कि मंगल ग्रह पर पानी की मौजूदगी रही थी, क्योंकि सतह का निर्माण लाल गर्म मैग्मा द्वारा हुआ था.
ट्रेस गैस ऑर्बिटर (टीजीओ) फाइन-रिज़ॉल्यूशन एपिथर्मल न्यूट्रॉन डिटेक्टर (एफआरईएनडी) उपकरण से प्राप्त डेटा के अध्ययन में हाइड्रोजन के असामान्य रूप से उच्च स्तर पाए गए, जो ऑक्सीजन के साथ-साथ कैंडोर कैओस नामक साइट पर स्थित एक नीदरलैंड-आकार का क्षेत्र है। चूंकि पृथ्वी पर जीवन पानी पर अत्यधिक निर्भर है, इसलिए मंगल पर पानी का प्रमाण एक महत्वपूर्ण सुराग हो सकता है कि ग्रह कभी जीवन का घर था - या कि जीवन अभी भी हो सकता है।
ईएसए और रूसी अंतरिक्ष एजेंसी, रोस्कोस्मोस के बीच एक साझा ऑपरेशन के हिस्से के रूप में पूरा किए गए इस शोध को इकारस पत्रिका के मार्च 2022 संस्करण में प्रकाशित होने वाला है, हालांकि इसे 19 नवंबर को ऑनलाइन प्रकाशित किया गया था.
रूसी विज्ञान अकादमी के अंतरिक्ष अनुसंधान संस्थान के वैज्ञानिक सह-लेखक एलेक्सी मालाखोव ने एक बयान में कहा, "हमें वैलेस मेरिनरिस का एक केंद्रीय हिस्सा पानी से भरा हुआ मिला - हमारी अपेक्षा से कहीं अधिक पानी।" "यह बहुत हद तक पृथ्वी के पर्माफ्रॉस्ट क्षेत्रों की तरह है, जहां लगातार कम तापमान के कारण पानी की बर्फ सूखी मिट्टी के नीचे स्थायी रूप से बनी रहती है।"
अध्ययन के प्रमुख लेखक इगोर मित्रोफानोव ने बताया कि, यदि हाइड्रोजन का पता वास्तव में पानी के अणुओं को बनाने के लिए ऑक्सीजन के साथ जुड़ा हुआ है, तो "इस क्षेत्र में सतह के करीब 40 प्रतिशत सामग्री पानी प्रतीत होती है।"
वैलेस मेरिनेरिस कैन्यन मंगल ग्रह की सतह में एक विशाल विवर्तनिक दरार है, जो हवा और संभवतः पानी से कटाव से चिकनी और चौड़ी हो गई है। घाटी 2,500 मील (4,000 किलोमीटर) से अधिक लंबी और 5 मील (8 किमी) गहरी है, जो इसे एरिज़ोना के ग्रांड कैन्यन से 10 गुना लंबी और पांच गुना गहरी बनाती है। नासा के अनुसार, अगर वैलेस मेरिनरिस पृथ्वी पर होते, तो विशाल घाटी महाद्वीपीय संयुक्त राज्य भर में फैलती - न्यूयॉर्क से लेकर कैलिफोर्निया तक।
वैलेस मेरिनरिस, सौर मंडल की सबसे बड़ी ज्ञात घाटी है। कैंडोर चस्मा उत्तर की ओर तुरंत जोड़ने वाली गर्त है।
TGO का FREND उपकरण ऑर्बिटर को सक्षम बनाता है, जो 2018 से लाल ग्रह की परिक्रमा कर रहा है, ताकि मंगल की सतह पर या उसके ठीक नीचे उत्सर्जित न्यूट्रॉन का पता लगाकर पानी के सुरागों को स्कैन किया जा सके। जैसे ही न्यूट्रॉन बनते हैं, जब ब्रह्मांडीय किरणें नामक ऊर्जावान कण मंगल ग्रह की मिट्टी पर प्रहार करते हैं, सुखाने वाली सतह गीली सतह की तुलना में अधिक न्यूट्रॉन का उत्सर्जन करती है - टीम को न्यूट्रॉन की संख्या को देखकर सतह पर पानी की मात्रा की गणना करने में सक्षम बनाती है। यह विधि टीजीओ को मंगल की सतह के नीचे 3.28 फीट (1 मीटर) तक पानी का पता लगाने की अनुमति देती है।
अतीत में, जब वैज्ञानिकों ने मंगल के भूमध्यरेखीय क्षेत्र में पानी की बर्फ की खोज की है, तो वे केवल इसकी सतह पर धूल से चिपके पदार्थ के अजीब निशान ढूंढ पाए हैं। अब जब टीजीओ ऊपरी उपसतह में प्रवेश कर सकता है, लाल ग्रह पर पानी की जेब खोजने की हमारी क्षमता में नाटकीय रूप से विस्तार हुआ है।
"टीजीओ के साथ, हम इस धूल भरी परत से एक मीटर नीचे देख सकते हैं और देख सकते हैं कि मंगल की सतह के नीचे वास्तव में क्या चल रहा है - और, महत्वपूर्ण रूप से, पानी से भरपूर 'ओस' का पता लगाएं, जिसे पिछले उपकरणों से पता नहीं लगाया जा सकता था," मिट्रोफानोव ने कहा। .
इससे पहले कि शोधकर्ता यह पहचान सकें कि उन्होंने किस प्रकार के पानी की खोज की है - चाहे वह बर्फ हो या मिट्टी में खनिजों से रासायनिक रूप से बंधी हो, इससे पहले और अधिक टिप्पणियों की आवश्यकता होगी। लेकिन यह देखते हुए कि इस क्षेत्र में इतनी निकट-सतह सामग्री पानी प्रतीत होती है, "कुल मिलाकर, हमें लगता है कि यह पानी बर्फ के रूप में मौजूद होने की अधिक संभावना है," मालाखोव ने कहा।
पानी जो भी रूप ले सकता है, इस खोज ने पानी के एक बड़े, आसानी से खोजे जाने योग्य जलाशय की पहचान की है, जो भविष्य के रोवर्स के पास उतर सकते हैं और जांच कर सकते हैं - दोनों पानी के लिए और जीवन के संकेतों के लिए।
"वर्तमान मंगल पर पानी कैसे और कहाँ मौजूद है, इसके बारे में और जानना आवश्यक है कि मंगल ग्रह के एक बार प्रचुर मात्रा में पानी का क्या हुआ और मंगल ग्रह के शुरुआती दिनों से रहने योग्य वातावरण, पिछले जीवन के संभावित संकेतों और कार्बनिक पदार्थों की खोज में हमारी सहायता करता है, "ईएसए के एक्सोमार्स ट्रेस गैस ऑर्बिटर परियोजना वैज्ञानिक कॉलिन विल्सन ने बयान में कहा।